胡佛水坝–拉斯维加斯之母

5月2日，从拉斯维加斯出发，大约30－40分钟的车程就到了碧波浩渺，一望无际的密德湖：

车子再向前走，山势变得更加陡峭。只见路边竖立着路标“Hoover　Dam”——胡佛水坝。在这里设立了专门的检查站，据说是为了预防恐怖分子袭击胡佛水坝。我们经过时，那位警察很友善地向我们问候：“祝你们有美好的一天”就放行了。

汽车驶在湖边的险峻公路上，突然眼前出现了一座大坝，横垣在两座大山之间，这就是举世闻名的胡佛水坝。

胡佛水坝在亚利桑那州和内华达州交界之处。茫茫大漠之中，惟一的一条河流——科罗拉多河从亚利桑那州的大峡谷流向这里。对于沙漠而言，水是何等的宝贵，有水才有一切。早在二十世纪初，美国政府就想在科罗拉多河下游筑一道大坝，截住滔滔河水。可是，工程浩大，谈何容易。直到美国第三十一任总统赫伯特·胡佛(Herbert　Hoover)任内，尽管当时美国仍处于经济大萧条之中，胡佛总统还是鼎力支持建设大坝。这样，大坝终于在一九三一年四月开始动工。

胡佛水坝截断了科罗拉多河，形成了波光浩淼、长达一百十八公里的密德湖，成为西半球最大的人工湖。胡佛水坝安装了九台发电机，能发出七十多万千瓦的电力，成为当时世界上最大的水电站。后来，又把发电机增加到十七台，总发电达到一百三十四万千瓦。

胡佛水坝，孕育了新兴的城拉斯维加斯，可以说是拉斯维加斯之母。这里原本是不毛之地，荒无人烟，建造胡佛水坝的时候，大批工人聚集在这里。工人们在沙漠之中，没有任何娱乐，于是有人以赌博解闷。内华达州州政府为了吸引人气，居然在一九三一年把赌博合法化。于是，许多资本家前来投资建设豪华赌场，大批观光客也前来赌博。就这样，一座光怪陆离的赌城得以在沙漠深处迅速发展。拉斯维加斯就是从一个沙漠小村发展起来的。只有清楚地了解胡佛水坝的历史，才能知道拉斯维加斯这座世界第一赌城的诞生过程。如今，拉斯维加斯成了不夜城。正是胡佛水电站的电力，点亮了拉斯维加斯那流光溢彩、五颜六色的霓虹灯。

胡佛总统是一个很有意思的人物。年轻时，他作为采矿工程师，曾经被派往中国。当时，胡佛和他的新婚妻子在中国生活了两年。他们学会了汉语，而且取了中国的名字，分别叫“胡华”和“胡璐”。后来，胡佛成为白宫的主人之后，他和夫人之间倘若要谈论一些不让别人知道的话题，那就用汉语交谈。
胡佛水坝最初叫“博尔德水坝”，因为附近的一座小城叫博尔德市。后来用胡佛的名字命名。不过，当民主党人执政的时候，把共和党人胡佛的名字抹去，据说原因是不适宜用活人的名字命名水坝，恢复原名博尔德水坝。直到一九四七年四月，美国国会决定仍用胡佛的名字命名大坝，沿用至今。